E' il granito rosa circostante che ha dato il nome d'Ile Rousse a questa piccola città fondata nel 1758 da Pascal Paoli allo scopo di far concorrenza alle città genovesi di Calvi e Algajola. Soprattutto, egli voleva assolutamente aggirare il blocco esercitato dai suoi avversari genovesi sulla città di Calvi.
E' all'inizio del XIX secolo che Ile Rousse ottiene lo statuto di comune.
Oggi, è divenuta una delle principali stazioni balneari della Corsica. Cosi' è possibile rendersi su una delle tre spiagge del centro città all'uscita delle navi che provengono da Marsiglia, Nizza o ancora Savona. Durante l'estate diventa in un certo senso un feudo italiano, talmente i turisti transalpini sembrano apprezzare questa piccola città. I luoghi più interessanti da visitare sono la piazza Paoli (dal nome del suo fondatore) che è il luogo più vivace della città, assieme al mercato coperto e l'isola della Pietra che sono ugualmente da ammirare.